Le coup de chaleur

En tant qu’humain, nous avons la capacité de réguler notre température grâce à deux mécanismes; la sudation et la vasodilatation cutanée active. Ils nous permettent de maintenir notre température entre 37° et 37,5°.

Pour Médor ou Minette, leurs corps ont peu de mécanismes pour évacuer le surplus de chaleur emmagasinée et le maintenir entre 38° et 38,5°. Ils transpirent très peu et seulement via leurs coussinets et ils halètent.
Lorsqu’ils sont confrontés à une augmentation importante de la chaleur environnante comme dans une voiture ou une balade à heure chaude, leurs corps s’affolent.
Le risque d’hyperthermie est vite arrivé et on parle de coup de chaleur.

Comment reconnaître un animal qui présente un coup de chaleur ?

Des symptômes doivent vous alarmer et vous faire contacter votre vétérinaire immédiatement. Ils apparaissent vite, moins de 15 minutes après l’exposition à une forte chaleur.

L’animal présente une forte agitation avec de l’hypersalivation (bave beaucoup) et une démarche titubante. Il respire gueule grande ouverte et plus vite qu’habituellement afin d’essayer de faire baisser sa température. Les muqueuses et la langue changent de couleur passant de rose (couleur normale) à brique. Dans certains cas, le transit digestif se trouve perturbé. L’animal présente une diarrhée du méléna c’est-à-dire avec du sang digéré (noir) dans les selles. Des vomissements peuvent aussi se déclencher.

Dans les cas avancés, les muqueuses et la langue deviennent bleues (cyanose) et des crises convulsives voir un coma peuvent apparaître. Le pronostic est alors engagé.

Inégalité entre individus.

Tous les individus ne sont pas égaux face aux risques de faire un coup de chaleur. Le chien étant plus sensible que le chat.

• Les animaux en surpoids à cause de leur excès de graisse sont à risque car elle a un effet isolant.
• Un animal présentant une pathologie cardiaque ou respiratoire sont plus fragiles et leur atteinte peut être plus rapide et grave.
• Les brachycéphales, du fait de la morphologie de leurs voies respiratoires, n’ont pas la même capacité ventilatoire et donc n’ont pas la même « facilité » de régulation de leur température.
• exemples: bouledogue français, carlin, shih-tzu, etc.
• Les races nordiques ont un pelage avec un sous-poils et une couche de graisse qui leur permettent d’affronter les basses températures, moins les canicules.
• exemples: terre-neuve, husky, samoyède, etc.
• Les très jeunes animaux et les animaux âgés n’ont pas ou n’ont plus la capacité de réguler correctement leur température.

Les gestes à avoir.

Le premier réflexe à avoir est de mettre à l’ombre ou au frais ainsi qu’au calme l’animal.
Une étape indispensable pour identifier le coup de chaleur, c’est la prise de la température. Pour cela rien de plus simple, il suffit de se munir d’un thermomètre rectal et d’un corps gras type vaseline.
En cas de coup de chaleur, la température grimpe entre 40° et 41°. Un 39° n’est pas inquiétant.
Si le coup de chaleur est déclaré, il est nécessaire de faire baisser progressivement la température avec de l’eau fraîche et non glacée. Pour cela utilisez des linges mouillés voir si cela est possible de doucher l’animal.
L’objectif est de faire descendre la température à 39°. Quand c’est le cas, on arrête.

En parallèle, contactez votre vétérinaire traitant pour une prise en charge rapide. En fonction de l’état de votre compagnon, l’hospitalisation avec examens peuvent être nécessaires.
Si l’urgence se produit en dehors des heures d’ouvertures de la clinique, votre vétérinaire a un service de garde soit assuré par lui-même soit par des confrères. Ces informations sont généralement communiquées sur le répondeur.

Les conseils pour passer un été sans soucis.

Pour éviter tous risques de récidives ou d’y être confronté, des gestes simples peuvent vous aider.

• L’indispensable : toujours lui laisser à disposition et à volonté de l’eau fraîche.
• Les balades de Médor sont courtes et se font aux heures les plus fraîches.
• On évite le sport. Comme nous, on le ménage !
• On ne laisse jamais un animal enfermé dans une voiture sans surveillance. Même pour « juste » 10 minutes.
• Les environnements chauds, mal ventilés et humides sont proscris. On privilégie un endroit aéré et ombragé si on a pas le choix de devoir sortir avec son compagnon.
• On hésite pas à le mouiller.
• Des accessoires type matelas refroidissant peuvent vous aider à leur faire passer un été agréable.